高級訂製皮鞋並非歐洲名牌的專利，原來亞洲也有一位頂級鞋匠，說的是山口千尋（Chihiro Yamaguchi）。三十年前他已投身造鞋業，於日本一家鞋廠工作，後來毅然跑到英國學習造鞋，於著名學府Cordwainers College畢業後曾在多家公司實習。1990年，他在英國獲得專業資格The Guild of Master Craftsmen，回日本數年後建立起自家品牌Guild，並創辦一所鞋匠訓練學校，每年只收三十個學生。

　　訂製皮鞋是一門學問，山口先生不止會為雙腳量度逾五十個數據，也會因應每人不同的步姿、對鬆緊的喜好等作微調，然後造出鞋模、鞋楦和品牌獨有的透明膠製Fitting Shoes，待客人試過適合才正式造鞋。皮革包裹鞋楦後須一個月才成形，惟現時不少品牌已沒此耐性，山口先生卻堅持慢工出細貨，因此每雙鞋均須兩至三個月才完工，品牌每年也只能量產約三百五十對鞋。

　　筆者早前有緣跟這位大師，於中環畢打行的Independence專店見面。他欣喜地講解皮鞋細節和造鞋流程，又提到開班授徒是教學相長，說到興起又用iPhone展示他閒時為興趣而造的創意女鞋，讓筆者深深感受到他對造鞋的滿腔熱誠。品牌訂造皮鞋的入門價為三十八萬日圓，然而購買的不止是一雙優質皮鞋，也是一位藝術家的心血結晶。

　　順帶一提，山口先生將於本年10月重臨香港，鞋癡們請密切留意。